Gallego: “En cuanto pueda, voy a ir al predio para hablar con Diego”

El técnico de Independiente elogia a Riquelme. “Lo quiero siempre en mi equipo”, afirmó.

Su voz tiene ese peso inevitable de los que conocen el escenario. Américo Gallego, aquel volante campeón del Mundial 78. O el Tolo, ese colaborador de Daniel Passarella en el cuerpo técnico de la Selección en Francia 98. Habla de fútbol, lo hace con la pasión que se ilumina en los ojos cuando dice. Son las 13.30 y el actual entrenador de Independiente invita a Clarín a una charla de poco más de media hora al borde de la pileta del hotel Alejandro 1, en Salta, donde el plantel realiza la pretemporada. “Lo mejor que te llevas del fútbol son los reconocimientos que no se ven. Ese saludo de los jugadores que alguna vez tuviste. Eso no tiene precio, que sé yo. La otra vez cuando vine a jugar con el Toluca contra Boca por la Copa, en cancha de Vélez, Román se cruzó y entró al vestuario a darme un abrazo. Es un tipo que quiero mucho, los dos tuvimos lindos gestos siempre”, cuenta.

¿Cómo se dio esa relación?

Hubo onda de entrada con él, pasa que lo llevamos de chico a la Selección. Y de ahí quedó eh, mirá que no nos vemos mucho, pero hicimos una linda amistad. Aparte, es un jugadorazo.

¿Por qué?

¿Viste cómo mueve la pelota? Sabe, es distinto, hace cosas diferentes. Cuando él no tiene problemas de lesiones, si está bien físicamente no hay con que darle. Y ve muy bien el fútbol, dijo que Independiente era el que mejor jugaba jaja… Lo quiero siempre en mi equipo a Román.

¿Y en la Selección?

Ni hablar.

¿Sos de los que todavía mantiene la esperanza de verlo en Sudáfrica 2010? Viste que dijo que para esa fecha iba a estar de vacaciones.

Es que la Selección lo necesita, porque necesitamos la pausa, si no todo es vértigo. Por eso sobresale la Bruja (Verón), porque le mete pausa, hay que pensar.

¿Tu experiencia en Selección qué te dice sobre las chances del equipo en el Mundial?

Que tenemos un gran potencial del medio para arriba y que abajo, en la defensa, se puede armar bien.

¿Hablaste con Maradona?

Sí, lo llamé para el debut y depués no hablé más. Diego ve bien el fútbol, ojo con eso. Vas a ver que le va a encontrar la vuelta.

Para eso es fundamental que solucionen las internas en el cuerpo técnico. ¿Qué tan complicado puede ser esto para el trabajo del entrenador?

Y… Hay que tirar parejo, y para adelante. Ser positivo. Porque si te tocan al del costado te tocan a vos, eso Diego lo tiene claro. Pero hace mucho que no hablo con Diego, en cuanto pueda, voy a ir al predio para hablar con Diego.

En su relato las pausas son breves. Dice que para que un equipo funcione “la clave es estar convencido de lo que se quiere”. Once partidos entre los mundiales del 78 y 82, un título, una camiseta que siempre trae a escena ráfagas de emociones fuertes. “Dios quiera que nos vaya bien, es lo que pretendemos todos”, avisa este entrenador que insiste con aquello de los tesoros que le guarda el fútbol un poco más allá de resultados y de medallas bonitas. “A mí me da satisfacción que los jugadores se acuerden de uno, en las buenas y en las malas. Eso es lo que valoro, por eso destaco la relación con Román. Ahora cuando vuelva lo voy a llamar por teléfono para invitarlo a almorzar, para charlar un rato. Lo quiero y él también”.

¿Le vas a decir que se vaya a Sudáfrica de vacaciones…?